Por qué el fútbol no es popular en Estados Unidos
Es el deporte que más exige a los atletas que compiten en él. Es más duro que el fútbol, más duro que el béisbol, más duro que el baloncesto, más duro que el hockey o el fútbol o el ciclismo o el esquí o la pesca o el billar o cualquier otro de los 60 deportes que clasificamos.
Pero no te fíes de nuestra palabra. Confíe en la palabra de nuestro panel de expertos, un grupo formado por científicos del deporte del Comité Olímpico de los Estados Unidos, por académicos que estudian la ciencia de los músculos y el movimiento, por un atleta estrella de dos deportes y por periodistas que pasan su vida profesional viendo a los atletas triunfar y fracasar.
Identificamos 10 categorías, o habilidades, que forman parte del atletismo, y luego pedimos a nuestros ocho panelistas que asignaran un número del 1 al 10 a las exigencias que cada deporte plantea a cada una de esas 10 habilidades. Al sumar y promediar sus respuestas, llegamos a un número de grado de dificultad para cada deporte en una escala del 1 al 100. Ese número sitúa la dificultad de practicar cada deporte en el contexto de los demás deportes que hemos calificado.
La popularidad del fútbol en Estados Unidos
La queja más común de los que odian el fútbol -el fútbol, no el fútbol americano- es que este deporte tiene muy pocos goles. Se trata de un argumento tonto, incluso para aquellos que no tienen ningún interés en este deporte. Mi ilustración favorita de este punto proviene de un jugador de la NHL citado en el Hockey News en una encuesta sobre cómo hacer que su deporte tenga más puntuación (esto fue antes de la revitalización de Crosby-Ovechkin). Su respuesta: “Hacer los goles más grandes”. Hockey News: “¿Cuánto más grandes?” Él: “Como las porterías de fútbol”. La cuestión, por supuesto, es que el hecho de que haya más o menos goles es realmente accesorio a la cuestión real de más o menos emoción. Cualquiera que entienda de deportes lo sabe, al menos del deporte en cuestión. (Y para que conste, la NHL hizo un gran trabajo para que el deporte fuera más emocionante, no sólo con más goles. Con la consecuencia involuntaria de que ahora es casi demasiado peligroso para jugar, pero eso es un asunto aparte).
Pero como los haters no están realmente interesados en una respuesta seria, se me ocurrió que un mejor enfoque sería nivelar el campo de juego. El fútbol es, en efecto, un deporte con pocos goles, pero al menos no trata de inflar sus cifras. Cuando se hace una comparación honesta y ajustada, los deportes preferidos por los estadounidenses no parecen tan goleadores como se pretende.
Dónde se dice fútbol
Como el juego durante el fútbol es continuo, el fútbol es estupendo para la forma física y la salud cardiovascular. Pueden participar en el fútbol personas de distintas edades y niveles de habilidad, y los de distintas tallas pueden hacerlo igualmente bien.
El fútbol también puede ser un gran deporte para los niños que no tienen un alto nivel de habilidad atlética, pero que les gustaría participar en deportes de equipo. El fútbol es ideal para niños, niñas, hombres y mujeres, que practican el mismo juego bajo las mismas reglas y, cuando es físicamente apropiado, pueden jugar unos junto a otros.
El fútbol es muy popular en Australia y se juega tanto de forma recreativa como competitiva. Jugar un partido básico de fútbol no requiere un gran número de personas ni un campo. Puede ser tan sencillo como echar un rato con los amigos.
Jugar al fútbol sólo por diversión puede hacerse en patios, calles o playas. Lo único que necesitas es un balón. También puedes jugar al fútbol de forma competitiva uniéndote a un club local, a competiciones organizadas y a clínicas para jóvenes. Algunos centros deportivos de interior ofrecen competiciones de fútbol sala con equipos de tamaño reducido. Cómo evitar las lesiones en el fútbol
Fútbol americano vs. fútbol
¿Cómo fue ver a su hijo o hija marcar ese primer touchdown, ganar esa primera carrera, hacer ese primer tiro libre o marcar ese primer gol? Ese orgullo y esa alegría se sienten desde la banda hasta los campos de juego.
A medida que el tiempo avanza y nuestros hijos se hacen mayores y los partidos se vuelven más “importantes”, tanto el jugador como los padres tienden a perder de vista lo que es realmente importante. Lo que más importa es subjetivo. Lo que puede parecer importante para una familia puede no serlo para otra.
Lo que debería importar a todos los implicados es cómo hacemos sentir a nuestros hijos, independientemente de la edad que tengan. No importa si están en el último año de la escuela secundaria o si son jugadores de béisbol de 4 años, que están más interesados en atrapar mariposas que moscas.
Absténgase de gritar: “No tiene mano izquierda” o “No puede batear la bola curva”. Piensa en cómo afecta eso a los jóvenes jugadores y a sus padres en las gradas. ¿Le gustaría que un extraño le gritara a su hijo?
Muchas veces, los jugadores jóvenes necesitan tiempo para procesar el juego en sus cabezas antes de hablar. Mi hijo mayor, David, solía ir directamente a su habitación después de una derrota. Le permitíamos lidiar con sus sentimientos primero, y cuando salía de su habitación, le preguntábamos si estaba bien o si quería hablar de ello.